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Südwestlich von Italiens „Stiefelspitze“ liegt in der Form eines Dreiecks die größte Insel des Mittelmeers: Sizilien. Palermo im Norden ist mit rund 680.000 Einwohnern die größte Stadt und zugleich Hauptstadt der gesamten Region Sizilien, zu der außer der Hauptinsel noch etliche kleine Inseln vor der Küste gehören. Bei Messina, einer weiteren großen Stadt im Nordosten, ist Sizilien nur 3 km vom Festland entfernt, so schmal ist die Straße von Messina an ihrer engsten Stelle. Das mediterrane Klima beschert Sizilien heißes und trockenes Sommerwetter, ideal für Strandurlauber. An den Küsten, die sich über runde 1000 km erstrecken, kann man durchschnittliche Temperaturen von 26 °C genießen, an der Südküste mit ihren langen, flachen Sandstränden klettern sie sogar bis auf 40 °C. Die nördliche Küste ist steiler und felsiger, aber auch hier warten unzählige Buchten und Sandstrände auf Urlauber.

Schon die Römer schätzten die Insel und hinterließen zahlreiche Spuren wie die antiken Theater in Syrakus und Taormina oder die Tempel der einstigen antiken Weltstadt Selinunt. Wer nicht nur am Strand liegen, sondern auch Kultur erleben möchte, ist auf Sizilien genau richtig. Nicht nur antike Stätten können besucht werden, sondern auch mittelalterliche Städtchen wie Erice und Cefalu mit ihren engen Gässchen und den imposanten Burganlagen. Neben Antike und Mittelalter begegnet man in Sizilien außerdem sehr vielen Relikten aus der mondänen Barockzeit. Das historische Zentrum von Syrakus befindet sich auf der kleinen Kalksteininsel Ortygia, wo sich ein barockes Viertel mit prächtigen Kirchen und Palästen an das andere reiht. Mit ebenso sehenswerten barocken Gebäuden wartet auch Catania auf, Siziliens zweitgrößte Stadt, die zum Val die Noto gehört. Interessant ist dort auch der lebhafte Fischmarkt „Pescheria“. Catanias Straßen sind mit schwarzem Lavastein gepflastert, ein Hinweis auf Siziliens immer noch aktive Vulkane. Mit 3345 m ist der Ätna Siziliens höchster Berg und gleichzeitig Europas höchster Vulkan, der immer wieder mit neuen Eruptionen überrascht. Weitere Vulkane auf Sizilien sind der Stromboli und der Vulcano auf den Liparischen Inseln. Den größten Teil Siziliens nehmen Berg- und Hügellandschaften ein, sodass man hier außer schwimmen und sonnenbaden auch herrlich wandern kann. Vom einfachen Strandspaziergang über angenehme Hügelwanderungen bis hin zu richtigen Bergtouren auf die sizilianischen Appennin-Gipfel oder zu Ausflügen auf die Vulkankrater ist alles möglich. Am Ätna kann man im Winter sogar Ski fahren. Andere mögliche Freizeitaktivitäten sind Klettern, Radfahren, Mountainbiken, Reiten oder, wieder am Strand, Surfen, Windsurfen und Skytesurfen.

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